Co je vitamin D a kolik má typů?

Byl objeven v roce 1922 biochemickou skupinou vedenou Dr. Elmerem McCollumem. Zjistili, že rybí tuk z tresčí jater si zachovává své antirachitické vlastnosti i když byl vitamin A zničen, to znamená, že rybí tuk z tresčí jater obsahoval nový vitamin rozpustný v tucích, který McCollum nazval "vitaminem rozpustným v tucích D".

Vitamin D odkazuje na rodinu strukturálně příbuzných sloučenin prokazujících antirachitickou aktivitu. Jeho struktura je steroidní a velmi podobná cholesterolu. Vitamin D je zastoupen cholekalciferolem (vitaminem D3) a ergokalciferolem (vitaminem D2), které jsou strukturně podobné steroidy odvozené od provitaminu D sterolů. Rozdíl je v tom, že vitamin D3 je produkován slunečním zářením na kůži zvířat, zatímco D2 je produkován v rostlinách, houbách a kvasinkách také díky slunečnímu záření.

Při požití jsou oba typy D3 a D2 zpracovávány stejnou metabolickou cestou, aby se staly aktivní formou vitamínu D (1α, 25-dihydroxyvitamín D). Nové zjištění ukazují, že vitamín D2 má u lidí pouze 25-30% biologické aktivity vitamínu D3.

Přírodní zdroje vitamínu D pocházejí nejprve ze slunečního záření, a pak z olejů z rybích jater, zejména z oleje z jater tresky, sledě, sardinek a tuňáka. Menší množství tohoto vitamínu je obsaženo v játrech, vejcích a mléčných produktech od savců. Obiloviny, zelenina a ovoce neobsahují vitamin D, zatímco maso, drůbež a bílá ryba obsahují zanedbatelná množství.